Dolina Motyli (Κοιλάδα Πεταλούδων) zwana popularnie Petaloudes, to jedna z najbardziej popularnych atrakcji przyrodniczych na wyspie Rodos. Jest to miejsce, które rokrocznie przyciąga rzesze turystów, a wszystko za sprawą jednego motyla, a właściwie ćmy z gatunku Panaxia quadripunctaria.
Dlaczego Dolina Motyli?
Głównym powodem, który przyciąga motyle w to miejsce, są idealne warunki do ich rozrodu. Temperatura w dolinie jest, bowiem zawsze niższa o pięć stopni, w porównaniu z jakimkolwiek innym miejscem na wyspie. Panuje tutaj również wyjątkowa wilgotność powietrza. To połączenie temperatury i wilgotności, to główny powód ich przylotu w to miejsce. Drugi powód to roślinność, a właściwie zapach, jaki wytwarza drzewo z gatunku Liquidambar orientalis. Drzewo to zwane przez Greków Zidia, wytwarza żywicę o silnym aromacie, którą dawniej wykorzystywano w przemyśle farmaceutycznym i garbarni. Do dzisiaj żywica ta wykorzystywana jest przez lokalne kościoły jako kadzidło.
Całkowita długość doliny wynosi ponad sześć kilometrów, lecz motyle żyją na obszarze około jednego kilometra. Zbierają się na po zacienionych stronach drzew, w pobliżu korzeni oraz na skałach. W sezonie, gdy przylatują do doliny występują w tysiącach, chociaż często ciężko je dostrzec. Ponieważ są to ćmy, to zwykle w dzień śpią, a ich umaszczenie sprawia, że zlewają się z otoczeniem. Dopiero w locie widoczna jest druga, wewnętrzna para skrzydeł o pomarańczowo-czerwonej barwie. Podczas dnia do latania skłania je tylko hałas lub dym.
Z tego powodu na terenie doliny obowiązuje zakaz palenia oraz hałasowania, a za ich nie przestrzeganie grozi grzywna. A wszystko w celu ochrony tego wyjątkowego, niepozornego motyla. Badacze udowodnili, bowiem, że motyle niepokojone głośnymi dźwiękami zrywają się do lotu i wiele z nich ginie z powodu szoku lub wyczerpania. Każde poderwanie się do lotu wyczerpuje również energię, która potrzebna jest im do długiego lotu, który czeka je we wrześniu.
Tak, więc wszystko w Dolinie Motyli podporządkowane jest motylom i ich ochronie gatunkowej.
Cykl życia motyla
Wielu turystów skarży się, że będąc w Dolinie nie widzieli motyli. Motyle nie występują w Dolinie cały rok, lecz przez krótki okres czasu, zwykle od połowy czerwca, do początku września.
Związane to jest z ich cyklem życia, który trwa rok. Aby to zrozumieć, trzeba prześledzić ten cykl. Dorosłe motyle pojawiają się w Dolinie na początku czerwca i pozostają tutaj do początków września. Oczywiście motyle to owady i wbudowanego zegarka nie mają, więc czas ten może być lekko ruchomy. Najpewniejszym terminem, gdy chce się zobaczyć motyle są dwa letnie miesiące: lipiec i sierpień.
W Dolinie motyle spędzają 70 dni, aby odbyć gody. Następnie odlatują w inne rejony wyspy, w poszukiwaniu lasów sosnowych, które stanowią pożywienie larw na czas przeistoczenia. Każdy motyl składa od 70 do 140 jaj. Od października do czerwca występują kolejno różne formy od jaja do larwy, która wychodzi z ziemi w czerwcu i jako dorosły motyl i leci z powrotem do Doliny Motyli.
Spacerkiem po Dolinie Motyli
Wracając do Doliny, to należy wspomnieć, że oddalona jest o 25 kilometrów od miasta Rodos, na południowy zachód od miasta. Administracyjnie należy ona do wioski, Theologos, od której dzieli ją dystans kilku kilometrów. Dojechać do Doliny można zarówno ze wschodniego, jak i z zachodniego wybrzeża.
Do zwiedzania wyznaczono specjalną trasę, która zbudowana została w 1930 roku. Drogi, mosty, alejki, restauracje, baseny, schody i ogólnie cała konstrukcja powstała w ostatnich pięćdziesięciu latach.
Trasa zaczyna się od wejścia do północnej części doliny, gdzie znajduje się Muzeum Historii Naturalnej. Eksponaty prezentowane są w gablotach, które stanowią odzwierciedlenie warunków panujących w środowisku naturalnym. Eksponaty obejmują gatunki endemiczne występujące na Rodos.
Długość ścieżki ciągnącej się z dołu do góry, wynosi 1300 metrów, a kończy się w klasztorze Panagia Kalopetra na wysokości 470 metrów. N dotarcie na szczyt należy przeznaczyć około godziny. Można też skorzystać z transportu, jakim jest mini pociąg. Jest to wygodny i przyjemny sposób podróży wzdłuż zielonego wąwozu, z małymi wodospadami i stawami po drodze.
Klasztor Kalopetra
Trafiając na szczyt dotrzemy do kościółka Panagia Kalopetra, wybudowanego w XVIII wieku przez Aleksandra Ipsilantisa, wołoskiego władcę, wygnanego przez Turków. Ze wzgórza, na którym stoją zabudowania, rozciąga się wspaniały widok na okolicę.
Dolinę przecina rzeka Pelecanos. Z jej nazwą wiąże się ciekawa historia. Książe Aleksander Ipsilantis przyprowadził do Doliny swoją chorą na gruźlicę córkę, aby wyleczyła się z tej choroby dzięki specjalnemu klimatowi panującemu w tym miejscu. Na ruinach wcześniejszego XIII wiecznego klasztoru, w roku 1782 wybudował klasztor Kalopetra i nakazał swoim sługom, aby ją pilnowali. Dziewczyna zakochała się w jednym służącym, ale jej ojciec nie zgodził się na to, by go poślubiła. Zrozpaczony służący z bólu i goryczy popełnił samobójstwo, a rzekę przepływającą w pobliżu klasztoru nazwano jego imieniem.
Na koniec kilka informacji praktycznych. Dolina Motyli jest otwarta tylko w sezonie letnim i jest atrakcją płatną. Wstęp kosztuje 5 euro w wysokim sezonie i 3 euro w niskim sezonie. Obejmuje wizytę w Muzeum Historii Naturalnej.
Godziny otwarcia w zakładce zwiedzanie zabytków.
Motyle można oglądać głównie w miesiącach letnich, najlepiej w lipcu lub sierpniu.
Jednak również poza okresem motylich godów dolina pozostaje wyjątkowo przyjemnym miejscem spacerowym, wśród bogatej zieleni oraz wielu źródeł wody.
Opis jest zachęcający,chyba się skusimy w sierpniu przy okazji pobytu w Faliraki